本期內容簡介

封面故事
追逐彗星
Chasing comets

從三年的小睡中甦醒，羅塞塔探測器釋放登陸器登上彗星，寫下歷史新頁

在1799年發現的羅塞塔（Rosseta）石碑，讓研究學者得以解碼古老的象形文字，揭開昔日奧祕。現在，位於外太空的羅塞塔探測器也有著相同目標。
羅塞塔任務是由14個歐洲國家與美國共同合作的太空探險計畫，是首個進入彗星軌道並釋放登陸器──菲萊號（Philae）──至彗星表面的探測器。科學家希望蒐集冰岩石成分的重要資訊，進一步了解太陽系形成。由於彗星是太陽系早期留下的殘骸，且幾乎未曾變動，這會是了解太陽形成初期狀況的最佳機會。
羅塞塔任務進一步的目標是確認彗星是否為地球播下生命的種子，由於彗星中有機分子含有的碳、氫、氧、氮與地球生命的基礎組成成分相當類似，羅塞塔任務將利用最先進的光譜儀和菲萊號上的分析工具，以前所未有的近距離研究彗星分子，為此論題揭開一線曙光。

羅塞塔號的目的地是直徑4公里的67P／楚留莫夫－格拉希門克彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko），這顆彗星目前正在火星與木星間的軌道繞行太陽。羅塞塔任務歷時十年，其中有三年因距離太陽太過遙遠，太陽能板產生的電力不足以供應全部儀器運作，重達3000公斤的太空船因此進入休眠狀態。整個任務最關鍵的時刻就在2014年11月，羅塞塔號在彗星上方以比步行還慢的速度釋放菲萊號登陸器，降落彗星表面。
接著登陸器發射魚叉，將自己固定在彗星的適當位置，並且鑽探彗星，蒐集樣本，將資料傳回給地球上的科學家。

羅塞塔號是目前為止最有野心的彗星計畫，但菲萊號登陸時因魚叉故障，無法固定在原本預期的位置，之後又因缺乏日照電力不足，目前已進入休眠狀態。