本期封面故事

超音速隱形戰鬥機

自問世以來，飛機的發展便經歷了一段漫漫長路。一個多世紀前，首架動力飛機（由螺旋槳所驅動的早期木造滑翔機）以不甚快的速度緩緩起飛。而今，先進的超音速隱形戰機群得以翱翔天際、避開雷達偵測，並視氣壓與溫度狀況，大幅超越音速（1馬赫，約時速1235公里）。

旗下的F-22猛禽戰鬥機（F-22 Raptor）讓美國成為首個開發出所謂「第五代戰鬥機」的國家。儘管配有武器，F-22仍算是擁有先進匿蹤能力的噴射機種，其流暢的機身設計得以切穿空氣，且毋須使用耗油甚鉅的後燃器便可達到「超音速巡航」。雖然美國目前為此領域的霸主，但俄羅斯與中國正急起直追。許多人也對未來的新機種感到興奮不已，期待這些戰鬥機均配有人工智慧和自主飛行功能。

在幾乎不現蹤下，以設計與功能著稱的隱形戰鬥機可迅速反應，並攻擊目標。平滑、流暢的機身設計可將強力武器藏於機腹，盡可能減少凸出的零件，以降低雷達截面積；強大的引擎可加速至2馬赫；駕駛員則有先進的頭盔和機上科技加以輔助，助其鎖定目標位置，並加以殲滅。

F-22自2005年服役至今。而在經過十年以上延宕和大幅超出預算後，美製的F-35閃電II戰鬥機（F-35 Lightning II）亦於2015年開始服役。然而，在2018年初，俄羅斯與中國的首架隱形戰鬥機──分別為蘇愷-57戰鬥機（Su-57）和殲-20戰機（J-20）──也加入了它們的行列。隨著新一波高科技空戰的展開，印度、日本和土耳其等國也在自行研發匿蹤機種。

接下來，本專題將介紹隱形戰機科技的主力機種，並列出其令人生畏的關鍵功能。動力飛機的首次飛行或許改變了世界，但俗話說得好，好戲還在後頭。